Биологическое загрязнение воды отличается от химического и физического загрязнения следующим образом:
Одним из основных источников биологического загрязнения являются выделения человека и животных. Причем опасность представляют не только использовании воды для питья и приготовления пищи, но и контакт с нею при мытье или купании и даже вдыхании паров загрязненной воды. Последнее необходимо учитывать, поскольку большинство людей ограничиваются очисткой воды только для питья.
К патогенам относятся: бактерии, вирусы, простейшие организмы, грибковые образования, черви и др.
Бактерии
Не вдаваясь в названия и микробиологические понятия можно отметить, что ряд бактерий имеют значительный срок жизни, довольно устойчивы к хлорированию и животное — носитель. В озерах и водоемах могут находиться сине-зеленые водоросли. Выделения этих бактерий поражают печень, нейроны и увеличивают риск заболевания диабетом. Данные бактерии удаляются из воды путем окисления до воды и углекислого газа с помощью озона. При этом необходимо помнить, что озон сам является химическим загрязнителем.
Вирусы
Вирусы отличают высокая опасность для здоровья человека и низкая относительная инфицирующая доза. Животные — носители у них отсутствуют.
Простейшие организмы
Некоторые из них имеют довольно большой срок жизни, устойчивы к хлору, имеют своего животного-носителя и характеризуются низкой инфицирующей дозой. Другие организмы не столь опасны, сколь неприятны, поскольку они делают воду мутной, вызывают неприятный запах и вкус. Причина их появления — сезонное цветение воды, коррозия труб, заражение водопровода мелкими ракообразными, червями, улитками, личинками комаров и др.
Грибковые образования
Их токсичность существенно ниже микробов, бактерий и др. Однако они возникают в трубах уже после химической очистки, что требует доочистки воды в бытовых фильтрах.
Наиболее опасным является забор воды из непроверенных поверхностных источников воды. Солнце и влажная среда — идеальные условия для возникновения и размножения огромного количества патогенов. Особую роль при этом играют отходы и стоки сельского хозяйства, пастбища, скотомогильники и др., что существенно повышает риск фекального загрязнения, особенно в весенний период таяния снегов.